11月的晚風吹起，苗栗縣南庄鄉的向天湖傳出陣陣低沉莊嚴的祭歌，伴隨著臀鈴搖出的規律樂音，賽夏族兩年一次的矮靈祭正要展開。 苗栗縣南庄鄉是賽夏族群的原鄉，這裡的賽夏族人幾乎都會說客家話，也會祭拜伯公、祀奉祖先牌位，甚至也有掃墓掛紙等漢人的祭祀行為。原本崇敬大自然、敬畏矮人、以傳統方式祭拜生活在周遭祖靈的賽夏族人，是如何與客家文化碰撞，改變原有的信仰價值觀呢？
臺灣原住民族和世界各地許多原始民族相同，認為天地間所有事物都受到比人類更偉大的力量所支配，因而對自然萬物，形成自然崇拜。他們相信，這些大自然的管理者若得到人類的尊敬，便會賜予各種恩惠與幸福。
在賽夏族人的概念裡，生者的頭胸之間藏著「靈」，稱之為「’azem」；賽夏人認為，’azem是人體思考的中樞，人出生天靈蓋尚未合攏，腦部隨著脈搏跳動，一出生便有生靈存在體內。而在人死之後，’azem變成了habon（靈魂），故habon也有男女與善惡之分。人死之後的靈，四散於賽夏族人周遭，每逢特殊時日、場合，便會回來與子孫團聚。
賽夏信仰中最廣為人知的矮靈信仰起源，是因感念於矮人教導他們生活農耕，賽夏人卻設陷阱害矮人導致矮人滅族，因而心懷愧疚及戒慎恐懼之心。賽夏族人本著對「靈」的信仰，認為矮人「靈」會在祭儀期間回到族人身邊，因此祭儀才有各項禁忌，若不小心觸犯，矮靈將會施予懲罰。
除了大眾熟知的矮靈祭「巴斯達隘（paSta'ay）」，賽夏族也遵守古老祖先的傳承，而有各式祭儀如祖靈祭、祈天祭、播種祭等。族人對傳統祭儀十分重視，每年族人們皆會返鄉參與。
客家人的中心信仰，可分為神明祭祀、祖先祭祀與鬼神祭祀。客家人認為，長輩過世後會「化為神」或「歸仙」，因此會向祖先祭拜，不斷將祖先「神化」。神化後的祖先，受世人賦予一股神祕的力量，讓祖先可以無時不刻觀察子孫的行為，並庇佑子孫、保佑家宅平安。客家人稱祭拜祖先為「拜阿公婆」，會在歲時節令及婚喪喜慶時祭祖。
日常祭祀祖先之外，也有特殊時日的「掛紙」活動，也就是「掃墓」。每年農曆7月15日中元節是客家習俗的大日子，家家戶戶會在傍晚時分於家門口普渡路過的「好兄弟」──孤魂野鬼。
賽夏與
客家融合
傳統賽夏族的世界觀僅存在俗世萬物與靈界，與客家族群的人神鬼觀有極大差異。然而，原住民族群自鄭氏時期即歷經重重外來政權統治，生活慣習受到影響。南庄地區因樟腦業興盛，客家人大量移入賽夏族居住地，雖清末時期設有漢番界線，但跨族群的接觸仍悄悄進行。賽夏族在吸納客家族群之神明祭祀、祖先崇拜與鬼魂祭拜觀念後，融合出另一番樣貌。
賽夏族人稱年長者為「tatini（老人家）」，因對祖靈敬重，族人們過世後的靈魂，成了另一個世界的tatini並生活在族人周遭，這些看顧族人的長者，從來不曾離去。屬於靈魂崇拜的賽夏族人，過去並未將tatini具體化，也未為其設置一個家。
但因生活上與客家人頻繁接觸，時常可在客家人的言談間，了解崇敬自家祖先的優點。這讓經濟來源拮据的族人們，思考自己對待祖先的方式，使得原本會埋葬死者於屋內的賽夏人，開始為tatini設立祖先牌位、建立祖先的墳墓。無形的靈，變成具體的家，也成為牌位上、墳墓墓園中有形的祖先，賽夏人學習客家人的信仰，按時「養」阿公婆。
不論生或死 都要養 tatini
客家人奉養祖先，通常用「服侍」、「拜」、「敬」阿公婆，但在賽夏族人的詮釋上，給tatini食物吃，族語稱為「pasi'aelen」。賽夏人認為tatini死後仍在族人周遭生活，因此對待老人家的方式，仍以pasi'aelen（語意近似「養」）的思維，對待tatini。
此外，賽夏部落以氏族為組成單位，各氏族間地位平等。當族人將個人家戶的tatini置於祖先牌位上，藉由奉養個人家戶的阿公婆，換得家戶平安順利，賽夏族人漸漸關注到自己與個人家庭的需求。南庄蓬萊村村民分享，族人過去沒有做風水的習慣，現在反而會注重風水的位置，要讓老人家住在好的地方。賽夏人同時也深信，家人生活若不順遂，供養阿公婆便能受到眷顧，改善家裡的困境。
形式轉化創新
信仰精神仍在
❝
tatini 以前活著的時候沒有殺過人，死掉以後就會重新投胎。
❞
受到客家文化輪迴轉世觀念的灌輸，信仰靈魂不滅的賽夏族人，接受祖先會轉世投胎的概念，也學會敬拜祖先以外的神祇，相信可以得到相對的互酬與對價關係。當有應驗的經驗，更加強化對此神的效忠與信賴。
一名蓬萊村潘姓族人分享：「和漢人接觸後，很多的觀念就會被影響。像是苗栗縣頭份有個龍神廟soro五福宮，那玩法和客家人一樣，塑造很多的神，像金童玉女、玉皇大帝，還有賽夏的什麼神。我很佩服他們，雖然我不認同，但是我尊重，偶爾也會贊助他們。」
只是現今無論何種族群，各項傳統信仰皆漸漸式微。但仔細觀察，可以發現賽夏族傳統信仰巴斯達隘並沒有太大改變，現在仍有舉辦的祈天祭更是比巴斯達隘還要神秘，需要遵守的禁忌更多，且外族人不可參加；甚至有些祭儀，連賽夏族外姓者也禁止參與。從這些儀式規範可以看出，賽夏族人對傳統祭儀的堅持，實際上不容易與環境、社會變遷妥協。
而賽夏族人接觸客家文化，融合客家各式祭祀與信仰習慣，一方面堅守賽夏族群的傳統信仰，一方面卻也接受外來的客家神祇觀念。兩種信仰的融合，造就了當代南庄鄉賽夏族群特殊的文化──賽夏客家新文化。
參考資料：
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林修澈（2000）| 臺灣原住民史賽夏族史篇。南投市：省文獻會。
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