荖濃溪上游的那瑪夏、桃源區為布農族、卡那卡那富族、拉阿魯哇族等原住民族群的聚落；下游則是茂林區的魯凱族、排灣族，地形和緩的高雄市六龜區，也因此成為原、漢文化交融的地區。1998年飛鷹救難大隊於六龜成立時，原住民成員就是隊上不可或缺的要角。
飛鷹救難大原本只是為了回饋社會，配合政府活動、交通管制的志工團體，服務範圍大抵不出六龜一地，偶爾碰到山區道路山崩、土石意外，才會出任務救援。
「救援經驗需要累積，但沒有經費奧援的民間團體要挺過21年歲月，而且越做越專業其實並不容易。」飛鷹救難協會理事長陳明華回憶，協會成立的隔年即發生九二一大地震，他調動3、4部怪手從六龜出發，一心想趕赴現場，沒想到卻碰上國道管制。當時無論是政府或民間救援團體，對地震造成的瓦礫救援，都沒有足夠的經驗，現場指揮系統混亂，讓救援行動大打折扣。
海龍（左）與陳明華（右）是飛鷹裡的靈魂人物，不僅是第一線的救難人員，也是團隊裡的定心丸。
耐力負重
原住民一馬當先
儘管政府逐漸從重大災難救援經驗，建立起制度化的救援勤務，但政府資源有限，飛鷹救難大隊的任務，便能回應民眾家屬的需求。陳明華說：「臺灣登山活動頻繁，一旦傳出失蹤事故，家屬往往心急如焚，政府不可能無限期的投入協尋，民間救難隊在家屬的請託出動，即便當事人已無生命跡象，隊員也會將大體扛下山，圓滿家屬的心。」
「原住民隊員在耐力與負重上無話可說，若要在山林過夜，特別能展現野外生存的能耐。」陳明華望向一旁有著沈默堅毅臉龐的陳青山說，「每次出動勤務有他在，我就放心了！」
陳青山是在高雄港區工作的布農族人，20年前從金門特種部隊退伍後就加入飛鷹救難大隊，身手犞健的他不僅是團隊教官，也是個山搜高手；每年帶著新加入的成員山訓，在隊上大家都習慣叫他「海龍」。
海龍剛加入時，飛鷹還是配合政府做一般的救援，但隨著救援任務和經驗的累積，陳明華決定帶著這夥熱血弟兄走出偏鄉，全省跑透透。在平時，成員分散在臺灣各地專注於自己的事業，必要時一聲令下，有能力的成員，便會立刻投入救難工作。
飛鷹救難大隊志願性組成山域救援團體，練就一身負重登山及專業搜救的技能。
轉型高難度
山域搜救
臺灣的山域救援團體十分有限，因此飛鷹在轉型時，就鎖定朝山域救援的方向發展，10幾年來吸引各地好手紛紛加入，讓飛鷹成為國內知名的救難團隊。但比起一般搜救，山域搜救的難度更高，需要體力、耐力和時間，目前飛鷹漢人與原住民的比例約莫是10比1，在原漢交流與經驗值的積累下，飛鷹救難隊的搜救能量得到高度的肯定。近年臺灣大型災難現場，從莫拉克風災、維冠大樓倒塌、高雄氣爆事件，都看得到飛鷹大隊紅色的隊服穿梭其間。
「大家常說『凡走過必留痕跡』，但在山上找人卻沒有那麼容易，我們對失蹤者的習慣了解越多，越能借助細微的線索推敲。」陳明華指出，近年來在2千公尺以下的郊山，迷途的人漸多，很可能是輕忽郊山活動的風險，尤其是一般人不具山林生活經驗，往往會誤判方向。
事前的沙盤推演對搜救而言相當重要，在協會辦公室的白板上，寫著迷途者和家人通訊的時間序，他們細細推測手機訊號從無到有所代表的意義，雖然最終人找到了，但卻沒有救回來；這樣的遺憾，飛鷹大隊的成員並不陌生，但只要有一絲希望，他們還是馬上整裝上山，不放棄任何奇蹟發生的機會。
在海龍的印象中，最深刻的是曾經接獲一個失蹤的協尋案件，老人帶著孫女回到山上的祖地到處走走，但3、4個小時過去，孫女獨自下山報警，飛鷹在山上花了兩天的時間才找到已失去生命的跡象的老人。「山的切面和山徑的盤繞，對登山者和搜救者都是很大的挑戰，我們必須反覆搜尋失蹤者可能的行進路線，若能減少一點判斷的失誤，就有機會早一點找到存活的希望。」海龍說，他們能夠在第一時間出動救人的機會不多，往往在一定十日的搜尋結束後，警政及消防單位都放棄搜尋，但只要家屬請託，飛鷹仍會堅持搜救。陳明華和海龍皆指出，山域搜救非常困難，就算一時找不到，也應該檢討搜尋的過程，以及忽略的細節和訊息，才能讓每一次搜救任務變得更有價值。
團隊成員在山間的救助演練，在日常培養及時反應的能力。
飛鷹救難大隊的搜救業務範圍廣泛，對海陸空救援的特性與流程，都需要清楚掌握。
八八風災
救援故鄉
「救災10幾年，八八風災比九二一地震恐怖多了！」陳明華回憶，2009年8月連日的豪大雨，各地先後都傳出淹水災情，第一時間接獲佳冬一帶淹水，陳明華帶領部分隊員、7部快艇和熟諳激流水性的泛舟業者前往救援。一到現場，目睹水位已達3層樓高，數千名民眾在屋頂上等待援助，而水面下是各種尖銳雜物，救援過程膽戰心驚，「每個隊員出去，我都覺得非常擔心！」
然而，佳冬的救援行動還沒結束，故鄉六龜地區的通訊也接連中斷，陳明華驚覺大事不妙，帶著部分隊員趕回六龜。才剛駛回國道十號終點，高屏溪水位迅速爆漲，路面及水路難以辨別，行車險象環生，幸虧當時有條從天而降的纜線勾拉住車體，隊員才逃過一劫。那段期間從旗山、六龜、桃源、茂林、那瑪夏，各地的救援行動持續長達1個多月，狀況才慢慢穩定。
現在來到六龜，從空中俯瞰救難協會，可以看到鐵皮屋頂上大大寫著「飛鷹大隊」四個字，那是陳明華在八八風災後，爬上屋頂一筆一畫描繪出來的。在協會駐紮的位置，包括四輪傳動車、越野機車、快艇、一綑一綑的纜繩、空拍機、睡袋、雨衣、帳篷、這些配備都是多年來民間的捐助，擺放在顯而易見的空間中，以便緊急出動時能火速帶齊裝備。
「平地靠儀器，山地靠人性。」陳明華表示，科技發展，靠著空拍機和GPS等設備，在平面和水域的搜救，就可以達到很不錯的效果；但山域搜救還是要倚賴對人性的理解與野外山訓的專業技能。這也是飛鷹之所以能夠長期蹲點六龜，搜救範圍卻能遍及全臺的關鍵實力。
飛鷹救難大隊重視災害防救，無私奉獻並協助救災，多項義舉獲得政府單位等的感念，感謝狀掛滿辦公室內的牆面。
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