對許多觀光客而言，石板屋從外觀看不過是一間矮平房，且多數人都會有「裡面一定很涼爽」的基本印象。和族人實際在裡頭生活過後，便會明白石板屋處處是文化，片片皆智慧。
排灣族家屋門楣低，所有進來的人都必須低頭，一來表示對於主人的尊敬，二來低著身不好行動，主人能防禦敵人入侵。
門楣或窗上若有雕紋，多是部落領袖居住的房子。圖紋象徵部落領袖擁有的子民、獵區、動物、山川與河流等。
一個部落會有多個部落領袖，各部落領袖沒有位階之分，且每個部落領袖擁有的人民、土地、獵區都不一樣。
排灣族的石板屋都是背靠著山，讓土與石板緊密連結，這樣山在動時，石板屋也會跟著動，就不會因為地震而倒。石板階梯也是同樣道理，順著山勢可以讓流水暢通不積水，所以石板都不會生青苔。
為了預防強風將石板吹走，族人會在屋頂壓上大石頭等重物；有的部落會堆疊白色大石，據說是因為遠看像人的頭骨，會讓敵人認為這個家很會獵首，產生嚇阻功用。
在日本殖民前，部落的醫事或公共活動會在部落領袖家門前空地舉行，日本殖民後才設置公共場所舉辦公共事務。
以前婚禮也在部落領袖家前舉辦，會在此設置排灣族傳統婚禮重要儀式的「鞦韆」。鞦韆上會掛彰顯家族身份地位的族服、代表收農稅權利的刀子與收獵稅權力的槍作為裝飾，象徵部落領袖擁有的東西。
原住民族相當重視烤火，除了煙燻能預防木材遭蟲蛀，向外流洩的煙霧也能讓左鄰右舍知道這家中有沒有人在，如果某戶人家很久沒有煙霧散出，那就要關心屋主是不是生病了。
爐火上方掛有動物下顎，而上顎則放置於他處，原因是動物下顎肉量較多，族人會留下下顎些許的肉，並架在爐火上煙燻，以煙霧告知祖靈──「我們獵到獵物，與祢分享」，也讓動物的靈安息。
沒有人住的石板屋，因為建材缺乏煙燻維護，大約1年就會塌掉了。
老人家生活智慧豐富，是家族重要人物，會睡在離門口最遠、最安全的地方；年輕男生睡覺位置最靠近門口，以便防禦。而屋內蹲踞葬的祖先們，則會埋在爐火附近。
屋內的祖靈柱是石板屋重要的結構，也是主人的位置，只有家屋長嗣才可以坐在這裡，和家族成員討論事務。部落領袖家族在準備征戰、談判、狩獵前，也會請祭司在祖靈柱前占卜、評斷卦象。
過去舊排灣與好茶部落為敵對狀態，傳說有次好茶族人要到舊排灣出草，在兩部落交界處的草叢間，看到6個身影向好茶族人挑釁，當好茶族人以長茅或弓箭射向6人時，卻發出擊中石頭「鏘」的聲響，而攻擊者也全都變成石頭。舊排灣族人相信是這6個石兵石將保護部落不被外人侵犯。
至今在舊排灣發源地仍然可見大石與5顆小石，有別於附近為頁岩石板，這6顆石頭卻是河川地會出現的砂石。
傳說舊排灣部落有一個神人Rupaliyan，在某一年大旱災時，部落族人沒有水喝，而向神人求救；Rupaliyan拿著他的拐杖插入山壁，源源不絕的水便從山壁間流出來。這片山壁據稱是現在的獅王瀑布（Daraban），瀑布下的水潭很大，但出水口卻很小。
後來族人搬離發源地，Rupaliyan也消失了，但他把拐杖留在Qapulu部落領袖家門前，至今發源地還留有一根斜插入地底下的石柱，材質和石兵石將一樣都是砂石。
傳說過去天地之間的距離很近，工作時必須低下身軀才不會撞到天，而Tjaqanivung家族因為受不了每天腰痠背痛的日子，便趁著幫小米去殼時，拿起杵往天上一頂，才有了現在的生活空間。
以前的世界分成地上和地下，地下有水、田與各式農作物，但地上則是一片昏暗，生活相當貧瘠。傳說有一對夫妻分別來自兩個世界，妻子從地下嫁到地上後，非常懷念地下生活的食物，有一天妻子趁著回地下時，決定把小米、紅藜、芋頭、樹豆、紅豆等作物種子，分別藏在指甲縫、耳朵鼻孔、腳指頭、屁股、生殖器等部位，帶回地上。
地上地下的交接處有一個大石頭會定時開關，某次妻子準備通過兩個世界的交界處時，因為即將臨盆而來不及通過，被夾在交界處，最後變成一棵血桐樹，也因此血桐樹汁才會是紅色的。
因為這位太太藏食物的地方，導致這些食物都有一些特殊風味。
從前有一個家庭，爸爸長期在外工作、鮮少回家，所以媽媽到田裡工作時，會把兩兄弟帶上山，將孩子們安置在樹下。但當兩兄弟肚子餓哭叫時，媽媽都置之不理，甚至將唯一的糧食地瓜帶到樹上吃，把皮丟到地下給孩子吃。
媽媽吃完在樹上睡著，醒來後卻找不到兩兄弟。一開始媽媽不以為意，等到爸爸回家發現孩子不見後，才分頭去找小孩。結果爸爸發現兩兄弟變成小鳥在天上飛，小鳥還告訴爸爸不需要擔心他們。傷心的爸爸回家質問媽媽，沒想到媽媽因為心虛而變成一隻老鼠躲起來，爸爸生氣地對媽媽說：「你出去這個家，就不要再回來。」部落穀倉會放擋鼠板，就是為了防止壞心的媽媽回來偷吃。
排灣族的創生故事非常多元，我們的是太陽、月亮將卵生在陶甕裡，並由百步蛇守護，所以我們才能平安出生。我們看到百步蛇不會怕，也不打、不殺、不趕，因為百步蛇是我們的守護神。
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