原居於蘭陽平原上的噶瑪蘭族，在漢民族大舉入侵後，多數遷移至花東海岸，經常被誤認為是阿美族中的一支。如今，噶瑪蘭族是政府官方承認的第十一族原住民族，但對噶瑪蘭人而言，他們還沒真正找回自己的名字。

「噶瑪蘭族」的族群名稱，雖在2002年隨著族群復名後，納入《原住民族基本法》第二條第一項的用詞定義，但是只針對原本有原住民身分的噶瑪蘭族人，也就是在1956登記及1963年前補登記的族人。大部分日據時期戶口名簿中註記「熟番」的噶瑪蘭族後裔，也就是被分類為「平埔族群」的人，至今依然沒有原住民身分，並未真正「復名」。

分布在屏東的原住民族，除了大家熟知的排灣族、魯凱族，其實還有現今被歸類於平埔族群的馬卡道族。他們其實是一支——外在的族群分類經過多次變動、內在的族群文化也相當複雜多樣的人群集合。