「這一片是迷迭香，爬在木架上的則是金銀花。」走進新竹縣尖石鄉的那羅部落，尖石鄉特用作物產銷班的泰雅族班長白金山，如數家珍地介紹田野間的香草作物。
走過雲霧飄緲的幽靜山林，很難想像在深山裡的泰雅族部落，藏著一座香草王國。從育種、種植，到蒸餾製作純露，那羅部落全不假他人之手；由於品質良好，就連芳療大本營的歐美國家，也要向那羅部落採購原料。
金銀花
澳洲茶樹
藍小孩迷迭香
那羅部落種植的植物種類繁多，萃取植物蘊含的元素，再製成純露，保留植物的香氣與能量。
10幾年前，那羅部落與新社種苗場合作種植香草，種植規模約5甲，當時的栽種目的是為了發展部落觀光，芳療產品販售則是次要目標。不料，2004年8月艾莉颱風重創北臺灣，那羅部落發生嚴重土石流，所見之處滿目瘡痍，絕大部分的香草種植區與休閒農業機器都付諸流水。漫長的重建之路，一度讓族人放棄香草種植。
「你們遍地都是黃金啊！怎麼會被當成糞土呢？」吳秀梅訝異地說。大家稱作「老師」的吳秀梅，是臺灣最早投身芳香療法的前輩之一，他在艾利颱風來襲前，就曾造訪那羅部落，驚嘆此處是種植香草的風水寶地。芳療教科書上記載，香草必須在冷涼乾燥的地中海型氣候栽種，理論上位於亞熱帶的臺灣並不適合作為香草產地，但那羅部落海拔約5百至9百公尺，又有純淨甘甜的山泉水，十分適合發展香草產業。吳秀梅實在不忍那羅的香草文化因風災而沒落。
災後重建持續好幾年，在各界幫助下，那羅部落於2008年成立「尖石鄉特用作物產銷班」，雖然只有吳秀梅與當時的理事長兩戶，捲起袖子種植香草，但這一原一漢的合作，總算是為香草產業的復甦起了頭。「賣純露比賣精油還賺，賣水比賣石油好！」吳秀梅與理事長不斷說服族人，讓農民一戶一戶加入種植行列。
那羅香草團隊成員。左一，蒸餾萃取師傅范碩文；中，現任班長白金山；右一，吳秀梅老師。
精油的雙胞胎──純露
內服外用商機無限
「我們的純露完全沒有添加物，保證可以喝進肚子。」白金山驕傲地說。純露又稱為精油的雙胞胎，將香草植物放進鍋爐蒸餾，可萃取出兩種具有天然化學分子的液體：不溶於水的化學分子會成為精油，親水性強的化學分子則溶解成純露。
純露外觀如水，但功能廣泛，不僅可以內服、外用，還能加工製成面膜、乳液、精華液等各種美容產品；與市面上其他品牌純露最大的不同，就是那羅部落只生產純露，而不生產精油。吳秀梅解釋，以檜木純露為例，國外的萃取溫度約在220至280度，但那羅香草則可以維持在75至90度之間，以低溫度保持芳香分子不被破壞，產出飽和芳香水。
白金山說，泰雅族有一則傳說，人凡是需要山泉水時，只要輕聲喚著「qsya～qsya～」（泰雅族「水」之意），家裡的水缸就會自動注滿水。泰雅文化中，水是神對族人的愛與祝福，那羅香草使用純淨的山泉水來蒸餾純露，亦是那羅香草產品的特色之一。
從歐美進口的純露，市面零售價格1公斤約5千元上下，非常昂貴。那羅擁有在地優勢，產品售價僅約半價，很快便在芳療界打響名號，吸引美容業者前來批購。2011年，尖石鄉特用作物產銷班終於轉虧為盈，願意參與的族人也就更加踴躍。除了那羅部落，附近的梅花部落與泰岡部落也紛紛加入，現在的產銷班共有20戶種植香草，年銷售額約500萬元。
尖石鄉特用作物產銷班自行種植、培育植物種子，再將成熟長成的香草蒸餾以製成純露。
本土經典香草白玉蘭
芳療品牌最可靠的供應商
初期，尖石鄉特用作物產銷班的香草只有迷迭香、快樂鼠尾草、甜蜜薰衣草與洋甘菊等，約4至5種由農委會提供的種子。吳秀梅開始從國外進口種子，農民則在部落內搭起溫室育種，一方面培育種子可以大幅減低栽種成本，像迷迭香的自栽種子與外購，成本相差高達5倍；另一方面，若能馴化外來品種，那羅部落便擁有屬於自己的香草。
白金山說，目前那羅香草共計40餘種香草植物，其中3分之1由部落供應種子，如部落特有的馬告、月桃、野薑花、肖南與土肉桂，原料則是由原住民手工摘採野生植物製成。
不過，若要說那羅部落的「招牌香草」，那絕非白玉蘭莫屬。和花朵強烈撲鼻的玉蘭花香相比，玉蘭花純露的氣味收斂許多，幽微的香氣像是搓合茶葉與香料一般，雅而不作，香而不膩，再加上優異的抗老化功能，無論作為化妝水或是飲用都相當受歡迎。知名的芳療品牌肯園、美容大師牛爾自有品牌的白玉蘭系列保養品，都是向那羅部落採購白玉蘭純露商品。
植物蒸餾後，可萃取出兩種液體，1為精油，2為純露。
原漢合作
讓植物花香飄散遠方
尖石鄉特用作物產銷班有26位員工，設有行銷管理組、旅遊營運專管組、田間專管組。而原住民與漢人共組產銷班，難免會有摩擦，其中最容易產生歧見的，就是使用農藥的習慣。
吳秀梅說，「香草田裡的雜草長得很快，習慣使用除草劑的農民，現在得自己一株一株拔除，當然叫苦連天。」他花了許多時間宣導、軟硬兼施，免費送農民種子，但農民之間必須互相監督，若抓到使用農藥，立刻從產銷班除名。
慢慢地，農民知道友善耕作帶來的好處多多，非但不再噴灑化學農藥，更採用有機肥料與有機堆肥。每批純露蒸餾完成後，皆會送至食品工業發展研究所檢驗，確認生菌數未超過標準，未檢出310項農藥殘留之後，才會出貨給客戶。
白金山說，土石流沖刷過的土地雖然不適合耕種，但產銷班同仁使用厚土種植，墊高60公分，依序填入木條、木屑、落葉與米糠，培育適合耕種香草的土質。四周築起竹屋，既可種植香草，也能提供附近露營客人試飲香草茶之用。
「我們的產品供應到德國、荷蘭與日本，在國際芳療界是國際知名的原料供應商！」產銷班除了保證高價收購香草，年底更會根據每一位農民的貢獻產量，發給分紅。吳秀梅說，這個點子源自於紐西蘭奇異果公司Zespri，該公司為果農所擁有，並以多重獎金制度鼓勵持續提升品質。因此，尖石鄉特用作物產銷班的農民與業務，至今只有加入、沒有離開。
從農業業升級至製造業後，產銷班現在正積極瞄準觀光服務業的商機，開設參訪香草田園的導覽，而眼膜、乳液、防蚊液DIY活動，就是其中一環。他們預計2020年將申請培力計畫，增補人力，並進軍中國杭州開設芳香生活學苑。原漢合力，那羅部落的香草，將飄香至更遠的地方。
為拓展那落部落的觀光潛能，產銷班規劃DIY活動，讓來訪的遊客能自製多種植物產品，體驗手作的樂趣。
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