臺灣原住民族因為沒有自己的文字，各族之間透過口耳相傳的方式，才得以保留先人的神話傳說。
直到1887年，英國人泰勒以英文發表其採集的臺灣原住民族故事，才開啟以文本記錄原住民族神話的序章。
在荷、鄭統治臺灣時期，因主要經營的重心在今日臺南地區，缺乏對臺灣全面性的了解。後來的清朝政權，雖然統治臺灣兩百多年，但清政府對臺灣大多時間是採取消極態度，尤其對高山原住民族更是實施隔離政策，以｢土牛紅線｣為界，禁止高山原住民與平地漢人接觸，形成另類的一邊一國與一國兩制。
清領時期對於原住民族的記載，多收錄於地方誌中，只是這些文獻多為地方官或是文人坐辦公室中，參考前人的文獻而重新整理抄寫，很少親身踏查。因此很多地方誌對原住民族的敘述其實是互相抄來抄去，對各族神話與傳說並未有詳細的紀錄。1860年之後，臺灣開港通商，許多西方及外籍人士因經商貿易需求來臺，1887年，於屏東鵝鑾鼻擔任管理燈塔一職的英國人泰勒（George Taylor），以西方文化觀點發表其採集有關臺灣原住民族神話傳說的文章，才正式拉開以文字書寫原住民族口傳神話的序幕。
日本學者全面採集
豐富原住民族史料的記載
日據時期，因為殖民統治所需，日本政府利用人類學研究的方式進行全面性的田野調查。這些日本學者可以說是全臺走透透，甚至還遠到蘭嶼做長期的勘查，紀錄了許多原住民族的資料，各族神話傳說，首次有系統性及全面性的記載。
大正年間，對於原住民族神話的文字紀錄已有相關成果的佐山融吉發表《蕃族報告調查書》，內容有專門一章敘述原住民族的傳說與神話。佐山融吉更與大西吉壽於1923年發表《生蕃傳說集》，將原住民族神話與傳說進行分類，大致上可分為創世神話、口傳的由來，以及習俗的產生等。
到了昭和時期，小川尚義與淺井惠倫兩人於1931年前後，以原住民族母語調查為基礎，完成原住民語的高砂族（日本人對高山原住民族的統稱）傳說集，並由東京刀江書院於1935年出刊發行。這本書自出版以來，一直被認為是研究臺灣原住民族神話與傳說的重要參考資料之一。戰後作家陳千武更將此書翻譯，出版《臺灣原住民的母語傳說》，將原住民各族神話完整地分類、整理，也帶領讀者認識原住民族母語文化。
其餘如小島由道的《蕃族慣習調查報告書》、移川子之藏等人發表的《臺灣高砂族系統所屬之研究》，都有涉及到原住民族口傳神話的記載。
臺灣鳥瞰圖 Aerial View Map of TAIWAN-FORMOSA 1935
(https://zh.wikipedia.org/wiki/File:1935%E5%B9%B4%E8%87%BA%E7%81%A3%E9%B3%A5%E7%9E%B0%E5%9C%96_Aerial_View_Map_of_TAIWAN-FORMOSA.jpg)
自己的歷史
自己寫
二次世界大戰後，原住民族的神話書寫持續進行，一部分透過地方誌中有關各地原住民族的篇章加以敘述，一部分則是以專書方式呈現。此時已有不少原住民各族的知識份子，基於對自身文化的關懷，投入神話的書寫、保存與詮釋。國史館臺灣文獻館自1990年代開始，擬定修纂「臺灣原住民史」計畫，出版一系列介紹原住民族史的專書，過程由專家學者及原住民知識份子修纂各族群專史之外，更進行耆老口述、田野調查、資料收集等工作。國史館出版的此系列書籍，被視為對原住民史料或神話研究的重要工具書籍，可以說是戰後原住民族知識的百科全書。
原住民族也因為教育的普及，促使知識份子反思自己的文化價值，為了保存自我族群的文化，也積極參與原住民族史料研究及口傳神話的書寫，透過這些原住民作家及學者，更能對神話做出更深度的分析。布農族的達西烏拉灣‧畢馬（漢名：田哲益），將原住民各族的神話與傳說，編撰一套名為《原住民神話大系》之叢書，以一族為一本專書去書寫與探討，詳細介紹該族的神話體系與各種說法，並將神話分門別類劃分為創世、始祖起源、大洪水、禁忌與飲食等類，只是這套叢書於2003年出版，故只收錄10族（因當時原住民官方只認定為10族）。
現任監察院副院長，本身為卑南族的孫大川，曾籌畫與出版《臺灣原住民的神話與傳說》，同樣以上述的10族為區別，介紹原住民族的神話與傳說；另外著有《山海世界：臺灣原住民心靈世界的摹寫》，論述原住族民神話之美。
出身鄒族並擔任考試院委員的浦忠成，也是重要的原住民作家之一，他曾經協助臺灣文獻館原住民史鄒族篇的撰寫，著有《台灣原住民的口傳文學》一書，著重介紹原住民族口傳文學出現的背景與特質。此書內容一方面介紹有關原住民族的神話故事與類型，並分析族群對於神話論述的相似之處；另一方面也發表自己對原住民族口傳文學的觀點，例如為何原住民族沒有文字的出現，還有呼籲重視原住民口傳文學的保存與教育等等。
在時間的長河中
生生不息的原住民族歷史
及至現今，有更多元的原住民族神話傳說書寫及記錄形式，包括散文、插畫、圖文書、小說、桌遊等形式，廣受年輕一代的大眾歡迎，讓更多人了解原住民族的神話世界。
原住民族神話的書寫與保存，是一個漫長且艱困的過程，原住民各族甚至各部落，對於神話口傳可能都會有自己的一套版本，跟鄰近部落可能有共通點，但也會有自己獨特的說法流傳。正因為原住民族口傳神話十分多元與豐富，必須要對各族文化特色有一定了解，才能夠更深入探討，加上原住民族悠久的歷史發展，即便是具有原住民身分的學者，在訪問、查證與撰寫上都花費相當大的心力。希望透過本文可以讓讀者了解原住民族神話文本發展的脈絡，並對近代原住民族文學發展能有更全面的認識。
─ 參考資料 ─
巴蘇亞˙博伊哲努（浦忠成），《臺灣原住民的口傳文學》，臺北，常民文化，1996。
陳千武譯述，《臺灣原住民的母語傳說》，臺北，臺原出版，1994。
曾建次，《祖靈的腳步：卑南族石生支系口傳史料》臺中，晨星出版，1998。
達西烏拉灣•畢馬（田哲益），《原住民神話大系7：卑南族神話與傳說》，臺中，晨星出版，2003。
孫大川審訂、陳雨嵐著，《台灣的原住民》，臺北，遠足文化，2005。
葉家寧，《臺灣原住民史：布農族史篇》，南投，國史館臺灣文獻館，2002。
許木柱、廖守臣、 吳明義，《臺灣原住民史：泰雅族史篇》，南投，國史館臺灣文獻館，2002。
王嵩山、汪明輝、浦忠成，《臺灣原住民史：鄒族史篇》，南投，國史館臺灣文獻館，2002。
喬宗忞，《臺灣原住民史：魯凱族史篇》，南投，國史館臺灣文獻館，2001。
蔡美雲，〈《台灣原住民的神話與傳說》之研究〉，彰化，國立彰化大學國文系國語文教學碩士班碩士論文，2008。
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