原民會統計，全國原住民人口迄今已超過56萬人，16族中約有近750個部落（community），行政區域劃分共有55個原鄉。賽德克族人稱「部落」為「alang」；阿美族語稱「niyaro」；排灣族語稱「qinaljan」；布農族語稱「asang」。此在賽德克族的語意中，有家鄉、部落、地區、國家之意，舉凡族內公共事務皆以「部落」為單位。事實上，原住民各族對部落的概念，也傾向於賽德克族的詮釋方式。
邦聯制（Confederation）是一個由若干獨立國家組成的鬆散國家聯盟。一般來說，邦聯本身並不具備構成一個國家所必需的全部要素，也不具有完整的國際法主體資格。它雖然設有公共機構，處理共同事務，但沒有統一的中央政權機關，也沒有相關的立法和財政預算；各成員國公民只有其所屬國的國籍，而沒有邦聯的籍貫。
當部落遇到邦聯，某種程度上有相似之處。從我們進入學校教育學程開始，對部落的描述確實闕如，我們對部落的概念，會因每個人接觸及了解的程度而有深淺之別。有的族人離開部落移居都會，成人之後，才知道自己和部落之間的情感連結無法否認，臍帶關係更無法切割。
過去在統治者尚未進入臺灣時，臺灣原住民各族有邦聯機制的運作，有結盟合作的形式出現，也有彼此互不相關、聯繫的情形。像當時大龜文王國的存在價值，有結盟的意涵，擁有共同抵禦入侵部落的防衛組織。
本期《原視界》再度挑戰數百年前，部落和邦聯的歷史探索，似乎也呼應原民會正在推行的「部落公法人」之立法精神，令人期待。惟在現實的環境，我們還有多少機會再回到過去部落自治的理想？這幾年，我們看到各族積極地建構民族議會，讓部落事務回歸部落自主機制，這是民族自覺的展現。
財團法人原住民族文化事業基金會副執行長
章俊博
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