「我想要傳承，我不想讓祖先留給我的一切，在無知中放手消失。」
在部隊中，Muakayi Ladan是穿著迷彩服的軍人；回到部落換上傳統服裝，他則是傳達神靈話語的巫師（pulingau）。他今年剛滿十九歲，卻肩負著部落生活與文化傳承的重責大任。
巫師一邊搖動手上的桑葉、一邊唱經，祈求祖靈能替部落帶來福澤。在早期排灣族社會中，巫師的職責不僅在祭儀場合，舉凡治病、解厄、安靈，幾乎事事都離不開巫師，他們可說是族人身心靈的守護者。
Muakayi Ladan成長於部落領袖家族，擔任領袖的外婆常常要幫族人主持婚喪喜慶等儀式；因此，從小學開始，觀察巫師執行儀式就成為Muakayi童年的最大興趣。除了在家裡會見到巫師，他印象最深刻的是每一年收穫祭時，家族成員要輪流接受巫師淨身，才能出發到親戚家收供品。聽著巫師唱著古老的經語，個頭小小的他，不禁對傳遞神靈旨意時的多重身分狀態感到震驚而感動。
夢中出現的巫珠
注定成為巫師的接班人
由於父母離異，Muakayi從小由外公、外婆扶養長大，但外公、外婆常常到臺北看醫生，因此擔任部落領袖且陪伴Muakayi長大的姥姥（外曾祖母），與他的感情也相當緊密。在Muakayi的印象中，姥姥個性安靜，面對他人質疑總能耐著脾氣好好溝通、維持部落的和諧，是族人信服的長者，也是Muakayi的崇拜對象。
然而，姥姥心中始終有個遺憾──排灣族的巫師為世襲傳授，必須由女性擔任，且部落領袖不得兼任。Muakayi的姥姥與外婆，都因為接任部落領袖而無法成為巫師。一個領袖家族中沒有巫師，就像君王少了輔佐大臣；因此，姥姥一直很擔心家族再也無法出現巫師。
「姥姥還沒過世前，曾經帶我參加儀式，我可以感受到他的失落……」Muakayi記得，在傳統儀式現場，清一色都是年邁的長者，只有他跟哥哥兩個孩子孤伶伶地站在一旁。面對Muakayi想要成為巫師的童言童語，姥姥總是說：「如果你有天命，就會自己想要去學習。」
屬於Muakayi的天命，果真無法阻擋。Muakayi國中時，作了一個夢。夢中，中風臥床的姥姥，行動自如地走進他的房間，打開天花板，取出一顆黑色的珠子交到Muakayi手中。隔天，Muakayi和家人分享夢境，家人們非常震驚。因為在排灣族的傳說中，女子若夢見巫珠，就象徵被祖靈挑選成為巫師候選人。
面對質疑眼神
加倍努力背誦艱澀經語
於是，Muakayi拜具備巫師身分的姑婆為師，利用課餘時間學習。他分享，成為一位巫師要學習的事物數不勝數，不但得了解部落所有神話傳說、背誦經語，還得熟悉各種神靈的特徵形象與所掌職責，對部落當地的地理知識及空間方位也必須非常熟稔。
「最難的是語言。」Muakayi苦笑說，自己雖然會講一點族語，但是經語中大量使用現代少用的古老詞彙，學起來特別困難；更難想像的是在實際進行儀式時，還須誦讀唱詞長達一、二個小時。
由於臺灣從未有過這麼年輕的巫師，Muakayi難免招來質疑眼光。「他們覺得，我年紀這麼小，真的可以嗎？」Muakayi淡淡地說，現代人觀念改變，並不是每個家族都會遵循傳統，從小鼓勵女兒接受巫師訓練，所以現代排灣女巫的立巫年紀，多半是三十、四十歲，甚至有五十幾歲才立巫。為了消除族人的疑慮，Muakayi只能加倍努力，當同齡的朋友在享受青春、吃喝玩樂時，他則窩在家背誦艱澀的唱詞，甚至還得擠出更多時間向外公學族語，就是為了更快上手、證明自己的實力。
2019年5月，Muakayi通過封立儀式，正式成為女巫。Muakayi永遠忘不掉當他淨完身、披麻等待神靈賜予神珠時，經過了好久好久，巫珠卻遲遲沒有降下，讓他一度崩潰大哭，擔心祖靈沒有選中他，而讓家族蒙羞。後來，主持儀式的長者告訴他，封立儀式禁止雙胞胎觀看，當天有觀禮的外人因不知情誤觸禁忌，巫珠才會久久不降。
封立儀式讓Muakayi首次體驗到神靈附體的感受。為了象徵立巫者的決心與毅力，其中一項儀式，Muakayi必須跪趴在地上，膝蓋、手肘著地，以8字形爬過竹簍。Muakayi剛開始只感到身體的疼痛，接著很快就失去意識；原來昏倒是神靈附身，代表神靈同意Muakayi立巫。主持儀式的老人家在他的耳邊發出鳥叫聲，Muakayi慢慢甦醒，也代表新的身份從此展開。
排灣女性的責任感
人生重要決定圍繞家族打轉
雖然年僅19歲，但Muakayi言談透露超乎常人的早熟，他的每一個人生重大決定都與家族息息相關。長期關懷南迴地區醫療服務的徐超斌醫生是Muakayi的舅公，徐超斌對部落事務的投入，間接影響Muakayi對部落的使命感。Muakayi曾經讀過護理學校，但因家中經濟難以支應，他便斷然放棄學業，加入收入穩定的軍職。
軍職的假期有限，Muakayi在部落與軍隊之間經常分身乏術，今年的收穫祭便因無法排假而缺席，讓他對部落感到非常歉疚。但他明白，身為現代社會的排灣女巫，考驗他的不僅僅是作為巫師的專業，也包含當族人不再供養之後，一位女巫該如何在社會謀得溫飽。他甚至已做好決定，只要家族有需要，他願意終身不婚。
「沒有巫師就沒有部落領袖，沒有領袖就沒有族人，我希望未來有更多年輕人參與部落的活動。」雖然還有許多巫師的工作與職責等待著他，但他更盼望用自身力量喚起年輕人對傳統事務的重視。背負家族使命與姥姥的遺願成為巫師，為了家中生計而選擇軍職，這兩個決定看似背道而馳，但其實對Muakayi而言，始終都圍繞著一個核心──這是他身為家中長女，對家族的責任與深深的愛。
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