臺灣社會普遍有原住民愛唱歌、會唱歌的印象與觀念，而原住民和音樂之所以如此親近，是由於過去缺乏文字系統，關於生老病死、食衣住行等生活知識與訊息，皆透過口耳相傳，各族群也因而發展出獨特的聲音表達形式與音樂文化。而這些聲音是從哪裡來？又怎麼受到大眾注目的呢？
多數原住民族都有屬於自己傳統文化的樂器，但在樂器產生以前，原住民以聲音溝通，並藉由聲音傳遞情緒與訊息。經由不斷地流傳、傳唱，形成代代相傳的歌謠，可說是族群集體創造出的成果。
歌謠可分成只有曲、沒有詞，以及詞曲兼備兩種形式。前者沒有固定歌詞，多用於日常生活吟詠，為了反映當下的情境而可即興填詞，既要把歌唱好，也得具備措辭的技巧，是對歌者的一大考驗。後者通常出現在特定場合如各族祭儀，旨在傳達信仰及倫理規範等，但因情境與場合的差異，則有不同的唱腔。
對原住民而言，不論是具社會意義的祭儀，或慶祝成年、婚宴大喜等慶禮歌會，抑或是撫慰喪家的喪禮吟唱，這些都是生命、生活的重要階段，需依循固定的敘事方式吟唱。
像是歡慶農作物或漁獲豐收的收穫祭、祈願祖靈祝福部落成員平安的祖靈祭、迎接完成狩獵試驗青年的大獵祭等，都是一年一度的重要祭儀，有許多禁忌和規範需要遵守，歌謠吟唱的內容也與祖訓、巫咒等息息相關。特別的是，有些歌謠可以搭配舞蹈成為樂舞，有些則只能吟詠。
在傳統農業社會中，竹子在人類生產、生活及文化活動占有極大的用途，原住民也將其應用於飲食、房屋建築、狩獵器具、樂器演奏等。因竹子材質輕、加工容易，加上可以改善音響效果，原本只是傳遞驅趕飛禽、溝通的竹子，便逐漸作為樂器之用。
在1980至1990年代，原住民族運動開展，許多原住民紛紛走上街頭，表達訴求與意見。擅於創作音樂，並以歌曲針砭時事、抒發己見的原住民，以音樂作為武器，為自己的身分吶喊。
例如胡德夫、雲力思、達卡鬧、郭明龍、巴奈母路等人，都是在街頭上發聲，並以音樂創作闡述理念後，更加廣為人知，有的人也因為好聲音而被音樂製作公司相中，有了發片機會呢。
大約30年前，華語仍稱霸主流樂壇的年代裡，角頭音樂勇於挖掘地方的好聲音，挑戰市場從沒做過的事──為原住民歌手發片、讓原住民歌手躋身為樂壇一角。
角頭音樂最早的班底鄭捷任、張四十三，除了有獨到的眼光，看見原住民音樂的韌性與魅力，也對音樂製作自有一套見解，許多原住民歌手如陳建年、南王姊妹花等，皆出產於角頭音樂。此外，音樂劇《很久沒有敬我了你》、貢寮國際海洋音樂祭，也都是角頭音樂出品，至今仍是支持著臺灣音樂發展的中樞力量。
—參考資料—
孫大川（2009）。〈原住民歌謠〉《臺灣大百科全書》。臺北：文化部。
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